20-12-06                         

riguardo al dolmen (doppio) di Corigliano d'Otranto (e-mail del 24.03.03)

Sono un ragazzo di Maglie da diversi anni sono interessato al fenomeno del megalitismo pugliese,e ho scoperto, con gioia, l'esistenza di questo vostro sito. Già all'età di 15 anni cominciavo le mie ricerche di megaliti nelle campagne intorno a Maglie. Con grande gioia nell'estate del 1993 ritrovai dopo numerose ricerche, (attratto dalle caratteristiche morfologiche dei luoghi sulla dorsale rocciosa tra Maglie e Corigliano) i due dolmen che nel vostro elenco compaiono come dolmen senza nome nell'agro di Corigliano. Nel 1994 dopo averne informata la Sovrintendenza di Taranto e aver fatto un sopralluogo con un gruppo di studiosi che appurarono l'evidente valore del sito,ne fu data comunicazione alla stampa e con un lungo articolo del "Quotidiano di Lecce" si comunicava per la prima volta al grande pubblico la scoperta. Il primo testo in cui si accennò a questa scoperta è la monografia "Maglie" del professore Emilio Panarese. Qui insieme alle foto del sito vi si indica il mio nome,Oreste Caroppo (Maglie 22/03/1977) come quello del legittimo scopritore. Ma i risultati delle mie ricerche nel fruttuoso territorio salentino non si fermano qui. Sul "Gallo" giornale distribuito gratuitamente nella zona tra maglie Tricase e Casarano , ho segnalato negli ultimi anni in più articoli: una struttura dolmenica in agro di Giurdignano e un menhir in agro di Supersano dalla caratteristica sezione rettangolare e presentante numerose croci incise sulle sue facce, entrambi non ancora segnalati. Di questi ed altri ritrovamenti non ancora segnalati mi impegno a darvene comunicazione e materiale fotografico; nell'interesse della loro tutela il primo passo e' la conoscenza e il censimento di tutte queste strutture.

P.S.: gradirei che nell'interesse della storia dei Dolmen di Corigliano colmaste la lacuna relativa al nome dello scopritore:"Oreste Caroppo". Gli stessi dolmen sono stati battezzati "dolmen Caroppo I "il più grande e caratteristico per la presenza di più lastroni adiacenti e "dolmen Caroppo II" il più piccolo a struttura perfettamente trilitica.
Vi segnalo l'interesse di tutta la zona in cui sono ubicati i dolmen, per la presenza di numerosi lastroni e pietrame di antica cavatura, resto del tumulo che copriva i dolmen e di altri tumuli/dolmen presenti in quella che era una vera e propria necropoli megalitica. Interessanti sono anche i segni dell'antica estrazione in loco di materiale litico e interessante e' la morfologia del luogo che sorge su un altura nonché la presenza di un foro rettangolare ipotizzabile base di un antico menhir immediatamente di fronte al dolmen II.
Il sito merita una più attenta tutela, purtroppo dopo la mia scoperta il proprietario ha asportato dal sito alcuni degli antichi lastroni lì presenti e tumuli di pietrame di cui fortunatamente conservo alcune foto,e ha apportato terreno tufaceo che ha coperto lo strato roccioso precedentemente affiorante.
distinti saluti e grazie per l'attenzione che spero dedicherete a questa mia lettera.

vedi dolmen Caroppo I e II

un nuovo menhir a Supersano (e-mail del 26.03.03)

La ringrazio per la rapidità con cui ha aggiornato il suo prezioso archivio telematico con i dati che le ho fornito sui dolmen in agro di Corigliano.

Le riporto per il momento, per intero, l'articolo pubblicato l'anno scorso sul "Il Gallo" relativamente ad un menhir da me individuato in territorio di Supersano.

Oggetto: segnalazione di “un nuovo menhir a Supersano"

Approfitto dello spazio gentilmente concessomi da "Il Gallo" per segnalare la scoperta di un nuovo menhir nell'agro di Supersano.Sono uno studente di ingegneria ,di Maglie,e da diversi anni mi occupo della ricerca e dello studio dei monumenti megalitici nel Salento. La scoperta che sto per annunciare risale al 4/12/1993 ma solo oggi nell'interesse della tutela di queste antiche testimonianze, che rischiano di scomparire prima ancora di essere conosciute, ho deciso di divulgarne la notizia e l'occasione è stata un'escursione condotta in zona domenica 4 novembre,con un gruppo di appassionati, alla scoperta delle antiche neviere salentine. Ma ritorniamo al menhir : il luogo dove è ubicato è la splendida piana  che si domina da Casale Sombrino,ad alcune centinaia di metri da questo in direzione NE , poco distante da un piccolo campo d'aviazione di proprità privata.La struttura è costituita da un parallelepipedo calcareo. La sezione rettangolare misura circa cm.37x23. Le superfici del monolite sono coperte da un vetusto strato di licheni. Sulle pareti maggiori ,orientate SSE-NNW,si contano numerose croci incise, probabile segno dell'opera di cristianizzazione attuata dai primi amministratori del culto cristiano in zona;e proprio a questi si deve forse l'abbattimento della parte superiore (oggi il menhir è alto circa 1,00m. Il monumento è inclinato a ENE ed è profondamente conficcato nel terreno. Sulla sommità si osserva una scanalatura profonda cm.10 circa che corre parallela ai lati minori. Fu uso diffuso cristianizzare questi simboli pagani anche apponendovi delle croci sulla parte superiore trasformandoli in "osanne" (questo forse il motivo della scanalatura).

Dimenticato il suo originale significato i contadini lo hanno utilizzato per legarvi gli animali nelle pause durante l'aratura dei campi; un taglio su uno spigolo per meglio assicurare una ipotetica fune fa supporre questo.

Propongo che il nuovo menhir sia chiamato con il nome dell'antica palude che sorgeva nella zona : Menhir Sombrino.

Distinti saluti  e grazie alla redazione de "Il Gallo" ,sempre attento alle segnalazione delle nuove scoperte che arricchiscono il nostro patrimonio culturale.      

Oreste Caroppo

P.S.: tale menhir potrebbe avere un più ampio interesse per la studio del significato di questi monoliti per le evidenti correlazioni spaziali con gli altri menhir di Supersano, penso al menhir di Coelimanna con il quale forma un interessante allineamento parallelo alla vicina "serra".

Segnalo anche come nei pressi del menhir era presente una buca rettangolare di ampie dimensione e profonda più di un metro e mezzo provvista di una scalinata che ne permetteva la discesa. Oggi purtroppo è stata riempita di rifiuti e coperta da terreno. Ma almeno è ancora lì benché coperta e sarà interessante studiare anche questa struttura quanto si procederà ad una rilettura dell' intero sito.

Sui dolmen di Corigliano le invierò la particella catastale in mio possesso e alcune foto che mostrano il sito prima dei dannosi lavori effettuati dal proprietario nonché alcuni dati dimensionali e di orientamento cardinale dei megaliti.

Per il momento mi limito ad osservare quanto sia originale il Dolmen Caroppo I: consta di ben 4 lastroni delimitanti altrettante celle,un sorta di dolmen galleria più propri questi del barese e della Sardegna, ma in cui le celle sono raggruppate intorno ad un fulcro centrale al fine di riprodurre una pianta ellittica o vagamente circolare della quale sarà interessante lo studio dell'orientazione dell'asse maggiore.

Nel sito vi è una pagliara a pochi metri dai dolmen ,all'ingresso della quale è presente una struttura dalle caratteristiche dolmenica probabilmente coetanea della pagliara ma che forse è stata costruita con un lastrone locale, anticamente copertura di un altro dolmen. Il piccolo lastrone quasi perfettamente circolare presenta un piccolo foro passante sul margine forse la struttura fu usata come canile e il foro fu praticato per assicurarvi una corda; ma non escudo altre interpretazioni.

La invito a masterizzare tutte le preziose informazioni che sta raccogliendo nel suo archivio telematico per evitare che incivili navigatori danneggino con stupidi virus tale materiale. In un epoca in cui l'ignoranza sta distruggendo quanto secoli di storia ci hanno tramandato la meritevole opera di persone come lei che affannosamente e amorevolmente si impegnano nel raccogliere ogni informazione che possa essere importante per gettare luce sul nostro passato e sulle nostre origini ha un valore così grande che stentiamo a rendercene conto!

Appena avrò a disposizione in formato digitale le foto su altri miei ritrovamenti mi impegnerò a recapitargliele con le relative informazioni.

Distinti saluti e ancora grazie per il suo lavoro.

vedi menhir Sombrino

Sono un ragazzo di Maglie da diversi anni sono interessato al fenomeno del megalitismo pugliese,e ho scoperto, con gioia, l'esistenza di questo vostro sito. Già all'età di 15 anni cominciavo le mie ricerche di megaliti nelle campagne intorno a Maglie. Con grande gioia nell'estate del 1993 ritrovai dopo numerose ricerche, (attratto dalle caratteristiche morfologiche dei luoghi sulla dorsale rocciosa tra Maglie e Corigliano) i due dolmen che nel vostro elenco compaiono come dolmen senza nome nell'agro di Corigliano. Nel 1994 dopo averne informata la Sovrintendenza di Taranto e aver fatto un sopralluogo con un gruppo di studiosi che appurarono l'evidente valore del sito,ne fu data comunicazione alla stampa e con un lungo articolo del "Quotidiano di Lecce" si comunicava per la prima volta al grande pubblico la scoperta. Il primo testo in cui si accennò a questa scoperta è la monografia "Maglie" del professore Emilio Panarese. Qui insieme alle foto del sito vi si indica il mio nome,Oreste Caroppo (Maglie 22/03/1977) come quello del legittimo scopritore. Ma i risultati delle mie ricerche nel fruttuoso territorio salentino non si fermano qui. Sul "Gallo" giornale distribuito gratuitamente nella zona tra maglie Tricase e Casarano , ho segnalato negli ultimi anni in più articoli: una struttura dolmenica in agro di Giurdignano e un menhir in agro di Supersano dalla caratteristica sezione rettangolare e presentante numerose croci incise sulle sue facce, entrambi non ancora segnalati. Di questi ed altri ritrovamenti non ancora segnalati mi impegno a darvene comunicazione e materiale fotografico; nell'interesse della loro tutela il primo passo e' la conoscenza e il censimento di tutte queste strutture.

P.S.: gradirei che nell'interesse della storia dei Dolmen di Corigliano colmaste la lacuna relativa al nome dello scopritore:"Oreste Caroppo". Gli stessi dolmen sono stati battezzati "dolmen Caroppo I "il più grande e caratteristico per la presenza di più lastroni adiacenti e "dolmen Caroppo II" il più piccolo a struttura perfettamente trilitica.
Vi segnalo l'interesse di tutta la zona in cui sono ubicati i dolmen, per la presenza di numerosi lastroni e pietrame di antica cavatura, resto del tumulo che copriva i dolmen e di altri tumuli/dolmen presenti in quella che era una vera e propria necropoli megalitica. Interessanti sono anche i segni dell'antica estrazione in loco di materiale litico e interessante e' la morfologia del luogo che sorge su un altura nonché la presenza di un foro rettangolare ipotizzabile base di un antico menhir immediatamente di fronte al dolmen II.
Il sito merita una più attenta tutela, purtroppo dopo la mia scoperta il proprietario ha asportato dal sito alcuni degli antichi lastroni lì presenti e tumuli di pietrame di cui fortunatamente conservo alcune foto,e ha apportato terreno tufaceo che ha coperto lo strato roccioso precedentemente affiorante.
distinti saluti e grazie per l'attenzione che spero dedicherete a questa mia lettera.

vedi dolmen Caroppo I e II

N.d.R.: grazie a questa segnalazione del Signor Caroppo è stato possibile ritrovare da parte del sottoscritto un ulteriore menhir a Supersano (vedi nuovi rinvenimenti). P.De Nuzzo

due menhir nei pressi di Otranto (e-mail del 22.07.03)

Finalmente trovo un po’ di tempo libero per inviarle ulteriori segnalazioni su altre strutture megalitiche da me individuate.

Data la grande diffusione di megaliti monoliti in tutto il basso Salento, sin ora appariva alquanto strano che proprio in Otranto e in tutto il suo vasto areale non vi fossero menhir.

Otranto è certamente una delle più antiche città salentine e se oggi non si trovano menhir in essa come invece nella vicina città di Giurdignano, ciò si deve solo alla graduale distruzione cui sono stati sottoposti per opera antropica e soprattutto per mano di officianti del culto cristiano, che nei secoli passati hanno cercato di estirpare gli antichi credi pagani a favore della nuova religione. Fortunatamente qualcosa si è salvata ed e giunta sino ai nostri giorni!

Nella zona degli Alimini a Nord di Otranto ho avuto la fortuna di imbattermi in due Menhir.

La presenza umana nell’area risale già al paleolitico. Si ritrovano insediamenti in grotta (Grotta Sacara e Grotta Marisa), ripari sotto roccia e insediamenti all’aperto di tipo capannicolo, come rivelano i numerosissimi reperti litici (strumenti in selce e ossidiana) ritrovati in zona, ed esposti nel museo paletnologico di Maglie; addirittura negli ultimi anni è stato ivi rinvenuto, da un mio amico,  un chopper,  purtroppo fuori strato, donato da questi al su menzionato museo.

Percorrendo la provinciale Otranto-Alimini si svolti a sinistra per Martano, la strada transita su un ponticello sotto cui scorre il canale “Strittu” che collega il lago Alimini Grande con il lago Alimini Piccolo. Dopo un centinaio di metri si svolti a destra, si imbocca una stradina in terra battuta che si snoda lungo il lato ovest del lago Alimini Grande. A sinistra della stessa i terreni sono interessati da  uliveti mentre a destra la strada confina con una pineta che è interposta tra questa e il lago. La si percorra finchè la strada non curva a sinistra. A questo punto si guardi a destra tra i cespugli di lentisco e si osserverà, come accadde a me nel pomeriggio del 18 luglio del 1993, un monolite bianco, alto 65 cm, di sezione rettangolare con dimensioni approssimativamente di 22 cm per 33 cm, con i lati maggiori orientati est-ovest, come in numerosissimi menhir salentini. Si tratta di un blocco di calcare-argillo-magnesifero, “pietra leccese” volgarmente detta; per le caratteristiche geologiche del luogo, si tratta di una pietra trasportata in situ da altre località del Salento.

Il blocco è solidamente impiantato nel terreno e forse nella roccia. Nella parte alta si osservano dei piani di frattura. Il blocco era in origine più alto e certamente per mano umana, come fanno pensare i numerosi segni di frattura sulla sommità, fu abbattuto. Quello che oggi vediamo è solo la base di un antica “pietrafitta”. Le dimensioni, la forma, l’orientazione fanno pensare ad un menhir. Ma se ciò non bastasse ricordiamo che spesso i menhir furono cristianizzati oltre che con l’incisione di croci che forse erano nella parte alta oggi divelta, anche con lo scavo in blocchi di roccia siti nelle vicinanze, di grotte votive dedicate al Cristo o a santi cristiani; noti menhir di Giurdignano e di Bagnolo del Salento, presentano queste caratteristiche.

Nel monolite in analisi, che battezziamo “Menhir Alimini”, si ritrova la medesima situazione. A nord-est della struttura, a non più di sette metri, è sita una cripta, scavata nel costone roccioso che dalla strada scende sino al lago. Nella piccola cripta sono incise croci di piccole dimensioni, dominate da una grande croce scolpita in altorilievo sulla volta della cavità pseudo-rtificiale.

 Non escludo che anche queste cavità possano essere coeve ai menhir e connesse al loro culto; luoghi sacri, o tombe, poi riutilizzati e sottoposti ad opera di cristianizzazione. E ricordando che il simbolo della croce è ampiamente attestato nell’area mediterranea, millenni prima della diffusione del cristianesimo, non possiamo neppure a priori escludere, che già in antichità si apponessero questi simboli sui nostri menhir, ben prima dell’arrivo nelle nostre terre degli apostoli Pietro e Paolo.

Percorrendo la strada statale  che da Otranto mena alle località turistiche degli Alimini, nel tratto  compreso tra il mare Adriatico e il Lago di Fontanelle o Alimini piccolo, si guardi a sinistra; un centinaio di metri prima di una stradina che mena direttamente al lago suddetto, si osserverà, come accadde a me il 9 ottobre del 1993, a 5-6 m dal ciglio della strada, un blocco monolitico che si eleva dal piano per circa 85 cm. La forma è quella di un parallelepipedo. La sezione rettangolare ha dimensioni di circa 32 cm per 21 cm, i lati maggiori sono orientati est-ovest, secondo il percorso solare, così come tipico nei nostri menhir, e analogamente ad altri menhir sulla sommità si osserva scolpita una bacinella, sul cui significato molto si teorizza (forse base di croci lignee). Inoltre lo spesso strato di licheni che ne rivestono le superfici, lascia intravedere alcune croci incise sui lati maggiori. Il menhir è in pietra leccese. Pare profondamente incastonato nella roccia e alla base si osservano alcuni grossi massi di calcarenite (la pietra locale). Propongo di battezzare il menhir: “Menhir  Fontanelle”.

I menhir sono sempre associati ad antichi tracciati viari, e viene dunque da pensare che il prolungamento della via Appia che conduceva da Brindisi ad Otranto passasse proprio lungo   

un ben più antico tracciato, il cui percorso ci è oggi indicato dai due menhir dei laghi Alimini.

Altri ceppi monolitici sono stati da me individuati nella stessa zona, ma di questi non ne faccio menzione poiché non presentano le stesse evidenze di arcaicità dei precedenti (croci, associazioni con cripte, spessi strati di licheni, bacinelle sulla sommità e soprattutto orientazione est-ovest) e potrebbe pertanto trattarsi di semplici pietre miliari o ceppi di confine

Sulla destra “Menhir Alimini”. Si noti sulla sinistra l’ingresso della Grotta della Croce.

il menhir "Croce di Marrugo" a Serrano (e mail del 11.8.04)

a presto. Oreste Caroppo

circa il menhir San Rocco di Maglie

(Articolo sospeso per revisione avendo acquisito nuovi dati)

Un nuovo dolmen che battezzo Santa Barbara

“...Puo' apparire strano che alle soglie del nuovo millennio in un territorio fortemente antropizzato quale quello salentino sia possibile imbattersi in un dolmen non ancora identificato come tale, ma la nostra terra sa' ancora regalare forti emozioni a chi come me coltiva l'interesse per l'archeologia. Si pensi ad esempio ai numerosi dolmen scoperti negli ultimi decenni nelle campagne di Maglie o ai dolmen in agro di Corigliano d'Otranto che personalmente ebbi il piacere di scoprire.

A prova della vastità del fenomeno megalitico nella nostra regione e della incompleta conoscenza di queste strutture, voglio utilizzare questo spazio per segnalare una mia nuova recente scoperta.

Si tratta di una struttura dalle caratteristiche dolmeniche sita in agro di Giurdignano, in un uliveto ubicato alla sinistra di una via vicinale che porta dalla Statale Otranto-Maglie a Giurdignano.

La struttura ha le seguenti dimensioni:

§  altezza massima di 1,10 m,

§  la pianta rettangolare ha dimension:i 1,75m(WSW-ENE) X 1,50m(NNW-SSE).

L'ingresso alla cella è a WSW. E' probabile che l' ingresso sia stato rimaneggiato o fosse in origine del tutto inesistente come fanno pensare alcuni ortostati posti a mo' di sportello e uno riverso all'interno della "camera ". Singolare è la struttura di sostegno della lastra di copertura. Si sovrappone infatti ad una perimetrazione basale ottenuta con dieci ortostati di irregolare forma parallelepipeda e differente altezza, un secondo ordine di massi irregolari che fungono da zeppatura per la copertura piattabbandata ...”

 Note ulteriori:

§  Data della scoperta: 21/05/1999

§  Materiale di  costruzione: Il materiale litico con cui è realizzata la struttura dolmenica , è la roccia locale, un calcare conchiglifero, con la quale in zona sono anche costruiti caratteristici trulli.

§  Lastra di copertura, dimensioni:

•    spessore variabile da 11 a 20 cm,

•    lunghezza in direzione ENE-WSW 1,50 m,

•    lunghezza in direzione NNW-SSE 1,10 m.

§  Area circostante: la struttura è in asse con un bassissimo muretto di separazione tra due fondi coltivati a ulivo. Analizzando i muretti a secco locali, in alcuni tratti, si osservano alcune strutture particolari: si tratta di piccoli ambienti coperti da volta a tholos e a volte da ampie lastre monolitiche che si aprono a mò di camere ricavate in punti in cui si inspessisce lo spessore dei muretti. Si osservano soprattutto là dove l' altezza delle perimetrazioni si fa relativamente molto alta. Forse solo pollai o canili o depositi per gli attrezzi di lavoro nei campi, ma comunque in questo contesto, tipologie costruttive  molto interessanti.

§  Coordinate geografiche del sito rilevate con sistema GPS:

latitudine N 40-08,564,

longitudine E 18-27,890,

altitudine 45 m s.l.m.

§  Ubicazione: la struttura dolmenica sorge in prossimità di un area del feudo di Giurdignano denominata Santa Barbara, da un omonima masseria. Procedendo verso ovest si raggiunge la non distante Abbazia di Centoporte, sempre in agro di Giurdignano.

§  Nome della struttura:

battezzo la struttura a tipologia dolmenica:

    "Dolmen di Santa Barbara"

§  Considerazioni: rispetto agli altri dolmen dell'agro di Giurdignano, a ad un primo sguardo, questa struttura si presenta alquanto differente. Ma a ben vedere la tipologia costruttiva è pur sempre quella architravata, e la originalità si riduce solo alla presenza sopra gli ortostati basali, di una zeppatura con pietre informi, che potrebbere essere anche frutto di un intervento successivo, di recupero della costruzione ad uso agricolo, attraverso l' elevazione della lastra che faceva da tetto al dolmen. Il dolmen poteva così più agevolmente riparare un uomo in caso di pioggia e fungere da deposito per gli attrezzi contadini. L'uso di una lastra tanto sottile lo accomuna ad un altro antico dolmen di Giurdignano, il Gravasce (vedi foto).

L'aspetto complessivo, differente rispetto agli altri dolmen di Giurdignano, è riconducibile anche alla diversa roccia di costruzione. Il Dolmen Santa Barbara è realizzato nella locale roccia calcarea conchiglifera, presente negli strati superficiali dell' area di Santa Barbara. Gli altri dolmen di Giurdignano, tra i più famosi e noti del Salento, son ubicati a sud e ad ovest del paese, in un area molto distante da questa e in cui cambia anche la geologia del primo strato di roccia affiorante; un calcare compatto, in cui quei dolmen son stai costruiti; una roccia che tende a levigarsi sotto l' azione degli agenti atmosferici e ad ospitare uno spesso strato di licheni, elementi che conferiscono quel senso di antichità che si potrebbe essere portati a non attribuire al Santa Barbara, la cui pietra conchiglifera tende invece a sfaldarsi sotto  l' opera degli agenti esogeni e non a levigarsi, mantenendo sempre un aspetto rugoso, come di pietra cavata relativamente di recente, anche se con mezzi rudi. Tutte questa osservazioni le ritengo necessarie perchè l' occhio inesperto dei locali (lo stesso che ha portato ad ignorare sin oggi questa interessante struttura a pochi metri da una frequentata via vicinale) potrebbe portate ad un rapida ed erronea considerazione: "il Santa Barbara, un dolmen di serie B, forse una semplice costruzione contadina dei secoli scorsi!", con il serio rischio di una bassa considerazione di quello che potrebbe invece essere un antico dolmen della protostoria di Terra d' Otranto.

tre nuovi menhir in agro di Palmariggi, in località Montevergine

Oggetto: tre nuovi menhir in agro di Palmariggi, in località Montevergine, un altura delle Serre Salentine su cui è ubicato un omonimo Santuario mariano.

Note iniziali: partendo dal Santuario di Montevergine descriverò il percorso da compiere per raggiungere i nuovi menhir e volta per volta fornirò i dati della scoperta e descriverò le caratteristiche rilevate delle strutture mono-megalitiche.

Nei pressi del Santuario sorge un noto Menhir, noto come 'Menhir di Montevergine'. Riporto alcune sue caratteristiche prelevate da un articolo dello studioso salentino Cosimo De Giorgi, pubblicato sulla "Rivista Storica Salentina",  nel numero di nov.-dic. del 1916 e intitolato "I Menhir della Provincia di Lecce",  in cui lo studioso descrive quel menhir, da lui classificato tra le pietrefitte ricadenti nell' agro di Palmariggi.

· il menhir è alto 2,45 m;

· ha forma parallelepipeda ed è ben squadrata;

· è confitto nel calcare compatto ed è smussato in cima;

· la sezione rettangolare misura 0,36cm X 0,21cm;

· le facce maggiori sono esposte in direzione Est-Ovest e su di esse sono incise alcune croci.

   Chiamiamo questo:

 "Menhir Montevergine I".

L' adiacente santuario fu costruito su una grotta in parte di origine naturale, utilizzata come chiesetta rupestre nel medioevo, da monaci greco-bizantini dell'ordine di San Basilio. In quell'antico luogo di culto ipogeo, si rinvenne in epoca moderna, un affresco bizantino della Madonna. La scoperta della grotta e dell' icona ancor oggi conservata e venerata, si racconta fu fatta da un pastorello. Successivamente al di sopra fu edificata l' attuale chiesa barocca a protezione della sacra cavità, oggi cripta del Santuario.  L'associazione del menhir con una grotta, è un particolare diffuso in numerosi menhir salentini.

Il primo dei tre nuovi menhir

Ora dall'area del Santuario, si percorra la via vicinale che conduce fino all'abitato di Palmariggi; si tratta di una stradina asfaltata usualmente utilizzata dai cittadini di Palmariggi per raggiungere il luogo di culto mariano cui sono devotamente legati.

Mentre la si percorre si tenga lo sguardo sulla sinistra osservando i muretti a secco che delimitano la strada dagli uliveti. Ad un certo punto la continuità dei muretti è interrotta dalla presenza di una caratteristica 'icunneddha', una cappelletta votiva, dedicata in questo caso al culto mariano. Come per molte cappellette rurali salentine, all' interno di un grosso blocco parallelepipedo calcareo disposto verticalmente, è scavato un ambiente con copertura arcuata che accoglie sul piano di fondo, un affresco, un' icona appunto, da cui deriva il nome dialettale di origine greca, diffuso soprattutto nella città di Maglie di 'icunneddha', cioè 'piccola icona', con cui si indicano nel vernacolo locale, tali immagini e per estensione le cappellette votive che le contengono. Nella cappelletta in questione, si osserva ancora in parte conservato, l' affresco di una 'Madonna con Bambino'. Proseguendo poco oltre, ma volgendo questa volta lo sguardo a destra, si scopre che la continuità dei muretti a secco di cinta, viene anche qui interrotta da una struttura monolitica questa volta di più antica origine, è infatti un menhir non ancora segnalato, o ciò che resta di una pietrafitta più alta dopo che crolli dovuti ad eventi naturali o antropici, ne hanno ridotto l' altezza.

Scoperta: notai per la prima volta, il monolite nel 2001, percorrendo di notte la stradina, quando fui colpito dalla possente struttura che comparve sotto la luce dei fari dell' auto.

Dimensioni e caratteristiche:

· il monolite è in pietra leccese;

· è disposto verticamente e par profondamente infisso nel terreno;

· ha i lati maggiori disposti parallelamente alla stradina;

· ha forma di parallelepipedo di altezza 1,30m e sezione rettangolare di circa 75cm X 20cm;

· ha uno spesso strato di licheni che ne ricopre le superfici;

· sulla sommità ha un incisione centrale che corre parallela ai lati minori;

· la parte sommitale appare smussata; è forse questa una traccia di un' antica rottura della struttura un tempo più elevata;

· sulla faccia rivolta alla strada, è profondamente incisa nella parte centrale e alta una croce latina; segni di altre croci appaiono debolmente sulla superficie.

Nome: chiamo questo menhir, 'Menhir di Montevergine II', per distinguerlo dal più noto menhir di Montevergine, che abbiamo indicato, preventivamente, come 'Menhir di Montevergine I'.

Nota: si osservi la continuità di culto nella zona, testimoniata dalla vicinanza di un menhir cristianizzato con l' apposizione di una croce e di una cappella votiva dedicata a Cristo bambino e alla Madonna. Colpisce il carattere megalitico che anche le espressioni della religiosità rurale cristiana assumono spesso nel Salento; un perpetuarsi della religiosità megalitica nella cultura, nell' arte e nella religiosità salentina anche in epoca paleocristiana, medioevale e più recente.

Come per il Montevergine I, così  anche per il Montevergine II, è stato stabilito nell' opera di cristianizzazione un collegamento con il culto mariano; la Madonna con bambino probabilmente sostituì una divinità pagana femminile venerata sul colle da tempi antichissimi.

 Gli altri due nuovi Menhir

Continuiamo a percorrere la strada procedendo verso Palmariggi.

Scoperta: la mattina del 31/05/2003 in occasione di un eclisse parziale di sole visibile nei primi minuti dell' alba, mi ero recato a Montevergine con alcuni amici, per osservare il fenomeno astronomico, nei pressi del Menhir Montevergine I, che sorge in una splendida posizione panoramica da cui è possibile vedere in lontananza le acque del Canale d' Otranto, e nelle giornate  in cui il cielo è particolarmente terso persino i monti dell' Epiro, e l' isola di Corfù.

Dopo l' eclisse, fotografai il menhir Montevergine II, e prosegui la mia esplorazione della zona, facendo quella che sin ora posso definire la più singolare scoperta di pietrefitte che mi sia capitato di fare. Percorrendo la stradina che dal Montevergine II, conduce a Palmariggi, si tenga lo sguardo verso sinistra, poco prima che la strada degradi con maggiore pendenza, verso la vallata sottostante e si giunga ad un bivio, si osserverà un piccolo fondo delimitato da bassi muretti a secco di pietrame informe. Al centro vi è una cisterna e poco discosta una casa rurale non recente, ma comunque di epoca moderna, realizzata con conci squadrati e malta. Sulla sua facciata a sinistra dell' ingresso e in alto è ricavata nel muro una nicchia con copertura arcuata, uno spazio simile a quello scavato nel blocco monolitico della cappelletta votiva osservata poco prima, e che serviva in questo caso per accogliere la statuetta di un santo o della Madonna o anche qui un affresco votivo. Probabilmente anche questa manifestazione di religiosità era dedicata al culto mariano, imperante su tutto il colle di Montevergine.

Ma quello che più colpirà l' attenzione è quanto si osserva innanzi alla facciata dell' abitazione.

Equidistanti, a circa 2 metri, dalla facciata, si elevano due menhir, uno a destra e l' altro a sinistra dell' ingresso dell' abitazione, distanziati circa metri 2 l' uno dall' altro. Rispetto all' abitazione, ormai da anni abbandonata, i monoliti sono posti ad Est. E quello ad est è appunto il lato della casa in cui si apre l' ingresso.

Caratteristiche comuni dei due monoliti:

· sono entrambi dei parallelepipedi monolitici a sezione rettangolare, in pietra leccese;

· sono collocati verticalmente e infissi nel terreno; alcune rocce alla loro base paion esser state poste per assicurare maggiormente la verticalità dei monoliti;

· sono orientati in maniera identica. Hanno le facce maggiori in direzione solare, cioè guardanti nella direzione Est-Ovest;

· sono fortemente inclinati nella direzione Ovest;

· le facce minori presentano solchi più evidenti, lasciati dall' azione di cava o di rifinitura, mentre le facce più larghe si rivelano più lisce;

· le superfici sono colonizzate da licheni.

Chiamiamo

      - il monolite più a Sud (A),

      - mentre quello più a Nord (B).

Dimensioni monolite (A):

·altezza 1,80 m;

·dimensioni della sezione rettangolare 34cm X 20cm circa;

Dimensioni monolite (B):

·altezza 1,70 m circa;

·dimensioni della sezione rettangolare 37cm X 22cm circa;

Relazione dei due menhir con altre strutture antropiche: i monoliti furono utilizzati per sostenere degli assi di legno, che partivano dall' abitazione e giungevano sui menhir. Fanno pensare ciò, due fori ciechi a sezione rettangolare che si osservano in corrispondenza dei menhir, sulla faccia dell' abitazione, da cui probabilmente partivano gli assi lignei che giungevano sui monoliti. I due fori sono posti alla stessa altezza e più in alto rispetto all' altezza dei menhir. I monoliti furono dunque utilizzati per sostenere una tettoia, forse di canne o legno che degradava dal muro dell' abitazione verso le pietrefitte e che riparava dal sole e dalla pioggia chi dall' abitazione usciva all' esterno. Un terzo ulteriore asse di legno correva pertanto anche tra le sommità dei due pilastri monolitici.

Osservazioni: difficile commentare questa scoperta.

Paiono effettivamente due menhir di considerevoli dimensioni. L' autenticità è sostenuta dalle caratteristiche che abbiamo descritto, in particolare le due seguenti:

·  il loro orientamento solare;

·  le dimensioni della sezione che richiamano quelle del Montevergine I, che misura 36cm X 21 cm.   

In particolare quest'ultimo dato è particolarmente significativo; le quasi identiche dimensioni delle sezioni, nonché le somiglianze dell'aspetto e l' uso della stessa pietra, stabiliscono una relazione forte tra questi due menhir e il Montevergine I, e ci convincono della contemporaneità dei tre monoliti, che paiono quasi cavati dalla stessa cava e dalle stesse maestranze.

Varie ipotesi possono essere avanzate sulla originaria posizione dei due menhir adiacenti.

1.   Si tratta di un singolare monumento costituito da due menhir adiacenti di arcaica origine. Solo in seguito fu edificata accanto, l' abitazione e i monoliti furono utilizzati come pilastri per una tettoia.

2.  I due menhir sono due frammenti di un identico menhir originario, che si ergeva nei pressi del campo dove poi furono riutilizzati dai contadini, che gli rieressero e gli utilizzarono come pilastri. In tal caso la corretta orientazione solare sarebbe solo una coincidenza. Oppure uno dei due frammenti, probabilmente il  (b)  che ha sezione leggermente maggiore, occupa la posizione originaria, e rappresenta la parte basale dell' antico menhir alto oltre 3,50 metri, che ha dunque conservato l' originaria e corretta orientazione. Il frammento che si originò da una rottura, fu ricollocato dai contadini accanto (oggi menhir (a)), rispettando la stessa orientazione. Questa versione spiega l' attuale corretta orientazione di entrambi in direzione solare. Il frammento fu eretto in linea col  menhir e la casa fu realizzata con la facciata parallela ai due monoliti per un esigenza estetica e prevedendo un uso dei due frammenti come pilastri esterni per la tettoia.

3.  L' ipotesi meno plausibile, ma anche la più suggestiva, è che questi due monoliti costituiscano insieme al Montevergine I, tre frammenti di un solo altissimo Menhir, che si ergeva là dove oggi è il Montevergine I, il Santuario e la grotta, in un luogo elevato di forte carica mistica. Là rottura avvenne già forse in epoca antica perché quel menhir sarebbe stato una sottile pesantissima lingua di pietra, alta ben oltre 6 metri, altamente a rischio sotto l' azione dei venti, dei terremoti, o di disassestamenti della base, sempre se escludiamo che la struttura non si ruppe già durante la criticissima fase della collocazione ed erezione del megalite. Ma la rottura può essere stata anche opera dei monaci che abitarono la grotticella rupestre oggi sotto il santuario, e che erano forse preoccupati per la venerazione che i locali pagani tributavano ancora alla pietra sacra. Il De Giorgi, da cui ho prelevato la descrizione e i dati del menhir Montevergine I, lo descrive come smussato in cima. E' questa forse una traccia di quell' antica rottura? Se questa ipotesi è corretta  il Montevergine I costituirebbe la base o uno degli almeno tre grossi frammenti in cui si ruppe l' antico menhir, poi rieretto in loco, gli altri due frammenti rimasero per anni o secoli al suolo, nei pressi del Montevergine I. Quando in epoca più recente  fu rinvenuta la grotta sacra, quello torno ad essere un luogo di particolare sacralità, sacralià che assunserò anche quelle grandi pietre riverse a terra nei pressi del menhir, e lo stesso menhir su cui per altro si osservavano anche incise delle croci. Tanta era quella sacralità percepita dai locali, che un contadino ebbe l' idea di trasportar nel suo fondo i due lunghi frammenti al suolo e utilizzarli, una volta innalzati al cielo a mò del sacro Montevergine I, come pilastri esterni. La loro corretta orientazione solare sarebbe in tal caso una coincidenza. Il Menhir di Montevergine era forse un gigante megalitico dell' antico Salento, che svettava sulla Serra di Montevergine risultando teoricamente visibile in un raggio di parecchi chilometri persino forse dalle isole greche e dai monti dell' Epiro più vicini, ma certamente la sua sagoma appariva stagliarsi nel cielo a quanti attraversavano di giorno il canale idruntino. Propio sul colle di Montevergine quell' antica colonna megalitica, magica connessione tra il cielo e la terra, e di cui oggi resta soltanto un discreto frammento, il Montevergine I, è stata sostituita in epoca più recente da una possente colonna rococò con in vetta una statua della Madonna. Una continuità di culto impressionante!

Nome: propongo di chiamare i due singolari menhir, che suscitano tante domande e hanno dato luogo a tante suggestive ipotesi, i 'menhir gemelli di Montevergine'. 

Complesso monolite-megalitico e singolare menhir sulla  Palmariggi-Giuggianelo

Oggetto: complesso costituito da un monolite-megalitico, forse un arcaico e singolare menhir, e da un vicinisimo cumulo di pietrame informe, forse i resti di una piccola 'specchia'; potrebbe il tutto costituire ciò che rimane di un' arcaica sepoltura in tumulo accompagnata da un adiacente menhir.

Ubicazione: si percorra la strada provinciale Palmariggi-Giuggianelo. Alcune centinaia di metri dopo il paese di Palmariggi, si intersecherà una stradina asfaltata ma di uso rurale. Si consideri il tratto di questa, che si inoltra negli uliveti a destra della provinciale che percorriamo. Si osserverà subito al di là del margine delle due strade che si intersecano, un bianco e possente monolite calcareo, l'oggetto principale di questa segnalazione.

Data della scoperta: 11/07/1994.

Dati e descrizione del monolite:

·  blocco parallelepipedo di calcare compatto, disposto verticalmente e confitto nel suolo;

·      è a 1,7m dal ciglio della via Palmariggi-Giuggianello, e a 25cm dal ciglio della stradina;

·       sezione grossomodo quadrata, di dimensioni massime 59cm X 61cm;

·       le diagonali della sezione son grossomodo orientate secondo i punti cardinali;

·       altezza dal suolo 132cm;

·   si osservano pietre informi alla base del monolite;

·       gli spigoli appaiono smussati tanto sul corpo verticale quando sulla sommita del blocco, dove si riconoscono sul margine dei piani di frattura;

·       licheni rivestono le superfici;

·         sulla sommità si osserva un foro cieco e irregolare in corrispondenza dello spigolo a Sud, che si inoltra orizzontalmente per circa 5,5cm, nel corpo della pietra e che all' esterno ha altezza di 7,5cm e larghezza di 13cm;  

·      sulla  base superiore leggermente inclinata da NW a SE, si osservano due bacinelle collegate da una canaletta. Hanno contorno circolare e son concave, delle calotte sferiche all' incirca.

·       La più grande centrale ha diametro di 24 cm e profondità massima, al centro, di 8,5cm, la più piccola a W ha diametro di 8,5 cm e profondità di 2,5cm;

·       le facce a SE e a SW, presentano una particolare aspetto. Si osserva infatti una fitta rete di forellini, il tutto ben levigato e protetto da una patina di antichi licheni.

Osservazioni:

·  la presenza di una bacinella in sommità è caratteristica presente in numerosi menhir salentini;

· l'aspetto delle facce a SE e a SW, se riconducibile a semplice processo erosivo, deve essersi compiuto in età antica, dato che oggi, tale erosione appare ormai stabilizzatasi; quelle superfici sono infatti ricoperte e protette da una patina di antichi licheni. Lungo i piani di frattura in sommità e lungo gli spigoli smussati non si riscontra la rete di forellini vista sulle due più ampie superfici del blocco descritte. Non possiamo escludere dunque, che quella che oggi appare come opera erosiva sia invece ciò che rimane di un antica e originaria decorazione megalitica delle superfici, fatta di numerosissime e adiacenti trapanature casuali. Questo tipo di decorazione, sebbene costituirebbe nel Salento l' unico esempio di decorazione megalitica, ha comunque dei precedenti significativi nell' arte decorativa dei templi megalitici maltesi, risalenti all' epoca neolitica e calcolitica. Là infatti, molte delle superfici dei blocchi e delle lastre megalitiche presentano una decorazione di piccole adiacenti trapanature, che conferisce loro un aspetto paragonabile a quello riscontrato sul megalite oggetto di questo studio.Tra la civiltà megalitica salentina e quella dell' Isola di Malta, si son già ipotizzati degli antichi legami, evidenti soprattutto nelle somiglianze strutturali e costruttive tra  alcuni dolmen salentini e quelli dell' isola mediterranea.

· Il blocco di struttura e volumi più possenti rispetto ai classici menhir salentini, che si ritrovano anche numerosi nelle campagne circostanti, ricorda quasi gli antichi basamenti su cui si collocavano le statue di divinità

Dati e descrizione dell' adiacente tumulo:

Si tratta di un cumulo di pietrame informe a NW del monolite, nelle sue immediate vicinanze. Ha pianta ellettica con asse maggiore da NW a SE, di 6m circa e asse minore di 5m circa. Al centro raggiunge un altezza di 50cm. Lungo il perimetro si nota una ordinata disposizione di blocchi litici di media dimensione, a SE poi si evidenzia una seconda fila di blocchi leggermente aggettanti verso l' interno. La parte centrale presenta una notevole quantità di pietrame informe di varie dimensioni e terriccio. Nel tumulo è stato possibile repertare alcuni frammenti di ceramica scura ad impasto grossolano, tipica per il Salento dell' età del bronzo.

Nome: chiamo per il momento, in attesa di fare più precisi studi sulla toponomastica del luogo, il complesso costituito dal monolite e dall' adiacente tumulo, menhir e  piccola specchia di San Giovanni, dal nome della collina (Monte di San Giovanni), su cui è presente una chiesetta medioevale in grotta dedicata al Santo, e a cui si giunge proseguendo quella strada verso Giuggianello, per alcune centinaia di metri e poi svoltando sulla sinistra seguendo la segnaletica.

Il "Menhir Chipuru"

Data della scoperta: il 12/09/1993, nella mattinata, mio fratello minore, Stefano Caroppo, accompagnando alcuni suoi amici in una battuta di caccia, osservò casualmente quel monolite infisso nel terreno e me ne fece gradita segnalazione, sapendomi appassionato studioso del megalitismo salentino. Recatomi sul luogo nel pomeriggio per fotografare la pietra e rilevarne le caratteristiche, ne constatai con sorpresa l’importanza.

• Caratteristiche e dimensioni:

• si tratta di un blocco monolitico in pietra leccese, disposto verticalmente e conficcato nel terreno, probabilmente nella roccia, data la natura del suolo circostante, povero di terra e interessato da affioramento superficiale del sottostante strato roccioso;

• si innalza dal piano del suolo per circa 184 cm;

•  ha forma all' incirca parallelepipeda, di sezione grossomodo quadrata, di dimensioni massime 29,5cm X 28,5cm. Si presenta comunque molto irregolare e le larghezze dei lati diminuiscono salendo verso l' alto. Spigoli e angoli si presentano irregolari e in parte grossolanamente smussati;

• l'orientazione: quelli che alla base paion esser stati in origine i lati maggiori sono rivolti in direzione (E-ENE)-(W-WSW);

• il monolite è inclinato in direzione SW (Sud-Ovest), tanto che la proiezione della testa del monolite si discosta di circa 25 cm rispetto alla base; circa 7-8° di inclinazione;

• sul lato a W  si osservano una serie di solchi prodotti da un intervento di rimodellamento della superficie; un intervento più recente rispetto all' epoca di elevazione del menhir, dato che manca sulla superficie ovest, quello spesso strato di licheni che conferisce agli altri lati, un aspetto di maggiore arcaicità; questi ultimi poi si presentano maggiormente levigati dall' azione degli agenti atmosferici, che qui hanno potuto agire per un tempo più prolungato; su questi lati più antichi si rinvengono deboli incisioni (sarebbe opportuno un esame più approfondito di quei graffi, che potrebbero nascondere antiche croci o altri petroglifi, indagine questa auspicabile per tutti i megaliti salentini);

• in testa, il menhir presenta due solchi di probabilmente più recente fattura, disposti a croce, larghi circa 6 cm,  che corrono paralleli ai lati;

• nel 1993 il monolite oscillava leggermente nella sua buca. Oggi la struttura appare più stabile in conseguenza di alcuni intereventi di consolidamento e apporti di terra alla sua base.

Relazione del Menhir con altre strutture antropiche:

il Menhir sorge nei pressi di una grande costruzione ad uso agricolo, un trullo, a soli 1,50 m circa da questa e ubicato a NW rispetto all’edificio  rurale.

Descrizione del trullo: si tratta di una grande costruzione a secco di epoca moderna, un trullo ascrivibile ad una delle numerose tipologie di trulli comuni nel Salento. È  formato da un corpo centrale a pianta esterna quadrata e a sezione rastremata verso l’alto, con ampio terrazzo leggermente convesso. L’interno presenta volta a tholos. Un secondo vano più basso e a singolo spiovente con travatura in legno e copertura a tegole fittili, si appoggia al lato NE. I due ambienti non comunicanti tra loro, hanno entrambi l’ingresso rivolto a NW. Gli accessi son architravati e quello al corpo centrale presenta un basso arco di scarico delle tensioni al di sopra dell’architrave.   Qui si osserva anche una iscrizione su una lastra a destra dell' ingresso, immediatamente sotto l' architrave della porta e lungo il lato rivolto nel transetto d’accesso. Sul lato SW, il trullo presenta una scalinata ricavata nel fianco della struttura e nell’ultima rampa aperta nel corpo del trullo. Permette l’accesso alla parte alta della costruzione (in vernacolo magliese chiamata ‘lammìa’). Uno spesso muro di rinforzo borda in basso il lato SW e parte del lato NW.

Il Menhir era lì collocato prima della costruzione del trullo o vi fu trasportato in seguito, prelevandolo da una qualche località vicina. L'orientazione del monolite par però avvalorare l'ipotesi di preesistenza della struttura data l'orientazione delle facce secondo i punti cartesiani, comune a quella di numerosi menhir salentini. In ogni caso il menhir fu riutilizzato dai contadini che vissero nel trullo. Essi scalpellarono probabilmente il lato W del monolite e realizzarono le scanalature in sommità. Queste servivano per allocarvi degli assi di legno che sostenevano probabilmente una tettoia di canne o un pergolato, che copriva l'ingresso o si sviluppava a destra dello stesso  (guardando il trullo dall'esterno, da NW ). Nel 1993 si osservava ancora all' altezza di 2 m, sul muro di rinforzo del trullo in corrispondenza del Menhir, una pietra sagomata con una scanalatura centrale al fine di accogliere uno dei due assi lignei che poggiavano a croce sull' antistante monolite. Era la pietra d' angolo sulla sommità dello spigolo del muro di rinforzo a destra dell' ingresso del trullo. L' altezza del menhir è solo di pochi centimetri inferiore rispetto alla collocazione della pietra scanalata, ergo la tettoia era inclinata leggermente verso il basso, a partire dal muro del trullo. La scanalatura in testa al menhir da est a ovest accoglieva invece un secondo asse che correva parallelo alla facciata dell’edificio contadino. Vi doveva essere certamente, un secondo pilastro in conci o in legno, che reggeva tale asse ligneo funzionale alla tettoia o al pergolato da tempo scomparsi.

 Ubicazione: il menhir sorge nell' area industriale di Melpignano, lungo una traversa che di recente è stata realizzata (nel dicembre del 2005 ancora i lavori dovevano essere ultimati e mancava la copertura d' asfalto) sulla destra della strada a quattro corsie e siepe divisoria ad uso industriale, che conduce dal sansificio Copersalento di Maglie al supermercato Ipergum di Melpignano. Imboccata tale traversa si incontrerà dopo un centinaio di metri, sulla sinistra, una fabbrica di recentissima costruzione e si riconoscerà antistante alla struttura industriale, la sommità di un trullo spuntante da un' oscena trincea in cemento. Un accorgimento seguito per non contravvenire alle leggi che tutelano le costruzioni a secco salentine e permettere al contempo l' edificazione della fabbrica. Fortunatamente benché sin ora non conosciuto e dunque tutelato, anche l' antistante menhir è stato conservato, a prova del fascino e del rispetto che i menhir suscitano anche in chi vi si accosta ad essi senza cultura. 

Nota sullo stato attuale del menhir e dei luoghi.  Il 21/12/2005 recatomi nella zona per verificare lo stato di conservazione del trullo e del menhir, che ricordavo immersi in un ambiente bucolico e piacevole, fui dispiaciuto nell' osservare l' alterazione profonda dello spazio circostante, da un altro lato però, non potevo che rallegrarmi per il fatto che quella vetusta testimonianza in se, e il trullo anche se in parte danneggiati entrambi, erano stati conservati.

Mi accingo solo ora, con imperdonabile ritardo, a fare questa segnalazione, donando agli studiosi e cultori del megalitismo salentino e a tutti coloro che amano come me la Terra d’Otranto, questa preziosa segnalazione.

Nome del Menhir: chiamo questo monolite  'Menhir del chipuru' o più semplicemente, 'Menhir Chipuru', dal singolare nome di origine greca, con cui nel vernacolo dei contadini magliesi, son definite spesso le piccole case rurali a secco, 'chipuri' appunto, o se di piccole dimensioni 'chipurreddhi', cioè 'piccole costruzioni rurali'.

Menhir di Santa Loja

Data del rinvenimento: notai l’interessante monolite nel 1998, durante una escursione nelle campagne comprese tra i centri abitati di Maglie e Melpignano, condotta alla ricerca di antiche testimonianze megalitiche. Pochi giorni dopo la scoperta ebbi cura di farne i rilievi metrici e la foto che qui riporto.

Ubicazione: il monolite sorgeva in feudo di Melpignano, nelle campagne ricadenti nella zona industriale del paese. Era ubicato a pochissimi metri (circa 6 m), dall’ampia strada a quattro corsie e siepe centrale della zona industriale di Maglie e Melpignano, che conduce dal sansificio Copersalento (ex OLSA) in agro di Maglie, al Supermercato Ipergum in agro di Melpignano, sul lato destro della stessa procedendo verso il supermercato e circa a metà strada tra i due stabilimenti. Il “Menhir Chipuru”, un altro monolite che avevo individuato alcuni anni prima (1993), si erge nelle immediate vicinanze del luogo di ubicazione del monolite, che qui descrivo, sempre a destra della medesima strada e all’incirca alla stessa altezza, ma leggermente più inoltrato, nella campagna.

 Caratteristiche e dimensioni:

 Nota: l’alternanza dei tempi verbali, passato e presente, nella seguente descrizione, è legata al fatto che sebbene il monolite esista ancora, è stato, come spiegheremo più avanti, recentemente sradicato. 

·         si tratta di un blocco monolitico in pietra leccese, disposto verticalmente e conficcato nel terreno;

·         l’altezza rilevata dal livello del suolo in cui la pietra era parzialmente infossata: 1,47 m circa;

·         ha forma all'incirca parallelepipeda;

·         la sezione,rettangolare, ha dimensioni massime: 0,30m per 0,27m.;

·         le facce maggiori erano esposte, cioè guardanti, circa in direzione Nord-Sud, ((N-NNW)-(S-SSE));

·         nella parte alta del blocco litico, si può osservare una rastrematura, forse un vecchio piano di frattura della pietra, che interessa soprattutto la faccia che era rivolta a Sud, cioè verso l’interno del rudere (vedi foto). Per il resto la sommità del blocco è piuttosto piatta;

·         gli angoli sono leggermente smussati, e si osservano sugli spigoli alcuni incavi di cui due, posti sullo stesso spigolo orientato a Nord-Est, si evidenziano poiché più profondi ed estesi degli altri (vedi foto);

·         il monolite era di pochissimo, inclinato ad Est;

·         uno strato superficiale di licheni, che ha protetto la roccia dall' azione degli agenti atmosferici per secoli, riveste le superfici;

·         si osservano alcune leggere incisioni e deboli scalfitture sulle superfici, forse alcune riconducibili a croci.

 Relazione del Menhir con altre strutture antropiche.

 La singolare pietra era sfuggita alla vista di studiosi e curiosi fino al 1998, perchè inglobata in un fatiscente muro di pietrame informe e terra rossa. Era quello uno dei muri perimetrali del rudere di una dimora contadina, delimitante uno dei due vani della stessa. Si trattava del muro nel lato a Nord della costruzione. Il monolite coperto all’interno dell’edificio dal muro, si affacciava invece all’esterno. Era a filo con la muratura in basso, ma poiché il muro si rastremava procedendo verso l’alto, il monolite grossomodo verticale, vi sporgeva sempre più.  Negli anni scorsi, ormai, quel ricovero rurale era quasi totalmente diroccato.

Osservazione:

L’approssimazione con cui il monolite è stato inserito nella rozza struttura, mette in luce la probabile preesistenza dello stesso. Il monolite infatti non assolveva nessun vero significato architettonico; non è stato adoperato come architrave, ne come stipite per porta. Era conficcato nel terreno, ma non sembrava aver avuto un’utilizzazione come significativo pilastro portante, al più aveva fornito un punto di appoggio per la travatura lignea del tetto, che poggiava per il resto sui muri di contorno e che non necessitava mai in queste semplici e piccole costruzioni di campagna, di solidi pilastri monolitici inglobati nella muratura perimetrale. È pertanto molto probabile che il monolite fosse già conficcato nel suolo in quel luogo, quando un contadino in tempi più recenti, vi ha costruito accanto il muro, ed ha ritenuto opportuno inglobarlo al fine anche di consolidare la struttura, anziché sradicarlo con inutile dispendio di energie. Ma traspare in tutto questo anche un gesto di rispetto per quella pietra dovuto, al più volte sottolineato, fascino e al ‘timore reverenziale’ che gli antichi monoliti suscitano anche in chi vi si accosta ad essi senza cultura, e che nel caso specifico, ha forse anche un ulteriore spiegazione, come capiremo meglio in seguito.

 Storia recente del monolite: nel 2004, la stessa singolare pietra parallelepipeda, catalizzò finalmente l'attenzione di un altro appassionato, che transitava per quei luoghi, uno studente di archeologia,  Alessio Villani, un ragazzo di Cannole. Tornato sul luogo per ulteriori accertamenti e rilievi, nel giugno del 2005, il Villani non ha più ritrovato né il rudere né il monolite che conteneva. Durante alcuni lavori di allaccio alla rete fognaria, necessari per l'installazione di un nuovo stabilimento industriale, insieme al rudere è stata asportata anche l' antica pietra. La colpa: prima mia, poi del giovane studente di archeologia, poiché non ci siamo mossi subito dopo la scoperta per la doverosa segnalazione alla Sovrintendenza Archeologica di Taranto, frenati forse dalla bassa considerazione con cui il megalitismo salentino viene percepito, proprio ahinoi, dalle autorità più competenti in materia di tutela del patrimonio culturale, sovrintendenze e amministrazioni comunali. Un atteggiamento che ci auguriamo possa finalmente cambiare!

Della vicenda si è occupato un articolo del giornale locale "Bel Paese" ( Anno IV - giovedì 7 luglio 2005 n.114), a firma della giornalista Arianna Genovese.

Restano di quel monolite nella sua antica ubicazione, la foto pubblicata su "Bel Paese",  realizzata fortunatamente da Alessio Villani nel 2004 e una foto fatta da me nel 1998 entrambe qui allegate (figure precedenti).

Dall' articolo di "Bel Paese" traiamo la notizia più importante della vicenda e che rida speranze a chi, come noi, crede nell' importanza di tutelare il nostro passato e gli antichi megaliti, sia per il loro valore culturale sia per il loro valore estetico nel paesaggio di Terra d' Otranto.

Segnalato l' accaduto all' ufficio tecnico del Comune di  Melpignano, questo si è subito attivato per ricostruire la vicenda. Interpellata la ditta esecutrice dei lavori, si è riusciti a ritrovare il manufatto. Fortunatamente un operaio, attratto dalla singolarità della pietra, l' aveva estratta e trasportata in una sua proprietà probabilmente a scopo ornamentale. Vicenda sempre riconducibile al fascino e al rispetto, che i menhir suscitano anche in chi vi si accosta ad essi senza cultura e conoscenze storico-archeologiche.

Osservazioni e interpretazione del manufatto.

1)La struttura par essere un antico menhir o ciò che di esso rimane.

 Supportano tale tesi le seguenti considerazioni:

·         la forma parallelepipeda a sezione rettangolare, le dimensioni del blocco e l’aspetto delle superfici con licheni e angoli smussati, comuni a molti riconosciuti menhir dell’entroterra otrantino;

·         gli incavi sugli spigoli, anch’essi un particolare molto diffuso e che servivano forse per assicurarvi delle funi durante l' opera di erezione o per legarvi attorno corde legate ai riti che coinvolgevano i menhir, o più probabilmente a mo’ di gradini per facilitare l’arrampicata sui monoliti stessi sempre con valenze rituali.

·         Nelle incisioni presenti sul monolite, il Villani vi ha riconosciuto alcune croci. Anche questo particolare risulta comune a numerosissimi menhir salentini, che attraverso l’incisione di croci o l’apposizione di croci lignee, lapidee o in legno, in sommità, vennero spesso cristianizzati. Comportamento analogo ebbero i cristiani anche in altri territori europei, ad esempio in Bretagna, dove croci di pietra furono poste su alcuni menhir, e dove si ritrovano anche croci incise sui lati proprio  come nel Salento.

Osservazione. Questo particolare può fornire un ulteriore elemento per spiegare il rispetto, che il contadino manifestò per la pietra, durante l’edificazione della piccola dimora rurale. Egli si limitò a inglobarla solo parzialmente nella struttura muraria dell’abitazione, e non la sradicò dalla sua originaria posizione come abbiamo poc’anzi dedotto. La vista delle croci e il rispetto dei contadini salentini per i menhir, che spesso chiamavano in vernacolo ‘cruci ‘ (croci’ appunto, tanto forte era stata l’assimilazione nel culto cristiano di quelle pietre pagane), lo portarono ad attribuire un valore sacrale al manufatto. La preesistenza di quel monolite nel fondo e il suo inserimento nel misero ricovero rurale, erano ritenuti pertanto elementi di buon auspicio, fonte di benedizione, benessere e fertilità (tutti valori sacri, che il simbolo della croce ha nella religiosità cristiana).

Nota. Se i alcuni menhir furono cristianizzati è pur vero che molti di essi e altri megaliti venerati in Europa prima dell’avvento della religione della croce, furono demoliti dai cristiani spesso nel rispetto di disposizioni papali e conciliari, volte a impedire culti che potevano ostacolare l’evangelizzazione delle genti.

 Nota: il rapporto ambivalente del cristianesimo con la religione pagana. Il rapporto del cristianesimo con la religione pagana, sebbene dal punto di vista storico tendenzialmente conflittuale, vide dall’altro lato l’introduzione e l’assimilazione sotto nuova veste, di culti e rituali pagani. Non solo, persino a livello teologico si è cercato spesso nella cultura pre-cristiana, segni dell’annuncio divino della venuta di Cristo.  

2)La presenza di un possibile piano di frattura nella parte alta della faccia a Sud, testimonia  forse una antica frattura che portò alla riduzione dell’altezza del menhir.

3) Quasi tutti i menhir salentini, che non hanno subito spostamenti nel tempo, hanno le facce maggiori rivolte grossomodo ad Est e ad Ovest, rispettivamente, un’esposizione che rivela i legami tra queste opere e il cielo, dove la Luna, gli astri e il Sole sorgono ad Est e tramontano ad Ovest, e che ci permette di correlare i menhir anche agli antichi culti di fertilità legati inscindibilmente al Cielo e alla Terra.

Il non rispetto di tale orientazione da parte del monolite in analisi, può essere spiegato con le seguenti osservazioni. Numerosi menhir salentini, danneggiati o crollati nel corso dei secoli, quando possibile, vennero restaurati dai locali, e ri-eretti  (laddove il menhir si era frammentato si provvedeva all’erezione dei frammenti più significativi, e in epoca più recente al ripristino dell’intero monolite attraverso il ricongiungimento dei frammenti, ad esempio il menhir Polisano alcuni anni or sono e il Franite alcuni decenni addietro).  Questo comportamento trova la sua ragione nel valore sacrale (e oggi culturale) dei menhir, che è rimasto nei secoli indiscusso, persino come già sottolineato, in epoca cristiana, dove furono assimilati a simboli della croce e della passione di Cristo.

La ri-erezione  e il restauro del menhir, avveniva però in un’epoca e cultura in cui  erano ormai andate perdute e dimenticate quelle antiche prescrizioni rituali pagane delle genti presso le quali i menhir erano stati concepiti e realizzati e che prevedevano l’orientazione solare del monumento.

Questo è probabilmente accaduto per il menhir in questione che fu riassestato dopo un parziale cedimento dovuto ad alterazione della base o ri-eretto in quel luogo dopo un crollo o il trasporto da una località vicina, senza badare ad alcuna orientazione e questo probabilmente già anni o secoli prima della costruzione dell’adiacente edificio.

 Nome del Menhir e toponimo del sito: il fondo in cui insisteva il monolite era denominato, come venni a sapere da un gentile contadino, "funnu nicchiàricu".

 ['Nicchiàricu'  è un termine dialettale salentino, indicante un terreno incolto e pietroso e frequente nei toponimi rurali del Salento. Deriva dal latino 'annicularius' che vuol dire 'non domestico']

Oggi ricadente nella zona industriale di Maglie e Melpignano, quel terreno apparteneva un tempo alla ‘Tenuta Santa Loja’ di proprietà Tamborino, e nome della locale masseria (Masseria Santa Loja). Sulla base di queste indicazioni toponomastiche, classifico il monolite sotto il nome di “Menhir di Santa Loja”.

Prospettive future: prima di provvedere però al ripristino e alla tutela del manufatto, il Comune di Melpignano si è detto impegnato nell'accertamento dell' autenticità del monumento.

Spero con questo studio di aver contribuito a far comprendere quale importanza ha quella semplice pietra, reliquia silenziosa del megalitismo salentino, e spero di contribuire con le foto e i rilievi qui raccolti alla corretta ricollocazione del blocco nella sua originaria posizione, perlomeno quella precedente al suo sradicamento del 2005.                                              

 Menhir attualmente noti in agro di Melpignano: Nel feudo di Melpignano ricadono i noti menhir Minonna, Candelora, Lama, Scinèo e Masseria Piccinna. I Menhir Chipuru  e Menhir Santa Loja , si aggiungono ai precedenti, portando a sette il numero dei menhir attualmente noti in territorio di Melpignano.

Altri menhir e strutture megalitiche vicine ai Menhir Chipuru e il Menhir Santa Loja:

Tutta l’area circostante la zona in cui sorgono, a breve distanza tra loro, il Menhir Chipuru e il Menhir Santa Loja, presenta un alto interesse archeologico dal punto di vista megalitico, come si può osservare nella cartina topografica allegata.

A poche centinaia di metri sorge il menhir Calamauri (altezza 3,70m) ricadente nell' agro di Maglie, e sempre poco distanti sorgevano altri due menhir magliesi oggi scomparsi, il menhir San Rocco e il quinto menhir descritto dal De Giorgi a Nord di Maglie nei pressi della voragine chiamata ‘Aviso’, e rimosso come riferisce il Palumbo, durante i lavori per la realizzazione dello stadio di calcio della città.

L’area compresa tra i centri abitati di Maglie e Melpignano, presenta anche altre interessanti strutture megalitiche, vi si ritrovano infatti i due dolmen chiamati Calamari I e II, e i tre dolmen di Morigino di recentissima scoperta, tutti in agro di Maglie, altri dolmen osservati da Luigi Corsini in quei luoghi, sono stati distrutti prima che lo studioso magliese riuscisse a segnalarli.

 Ma il numero delle strutture di interesse megalitico e archeologico dell’area doveva essere molto più alto, come fanno ritenere vari elementi:

• le numerose lastre e grosse pietre, che si ritrovano sparse in quei campi ricchi di roccia affiorante, e ammucchiate in cumuli di spietramento o accatastate o giustapposte nei muretti a secco di delimitazione delle ‘chiusure’ e nei numerosi e a volte imponenti trulli e costruzioni a secco con coperture a tegole, che si osservano nell’area;

• si tratta di un area dove era facilmente reperibile la materia prima per la costruzione dei menhir e altri megaliti. Vi giunge infatti in superficie lo strato di pietra leccese che caratterizza la geologia del sottosuolo. Si osservano in quei campi numerose, antiche piccole cave dismesse di pietra leccese;

• l’alta frequenza abitativa nell’area di maglie e nel suo interland in età protostoria, testimoniata da numerose evidenze archeologiche.

 Nuove scoperte in quei luoghi incantati, dal fascino bucolico e tempio della civiltà contadina e pastorale  attendono che l’occhio esperto le distingua dall’indifferenza in cui si sono celate per secoli. Ma tutta l’area e con essa quelle antiche e importanti testimonianze vivono i loro ultimi giorni! I lavori di allargamento dell’area industriale stanno portando proprio in questi mesi all’apertura di nuove strade ad uso industriale e nuovi stabilimenti stanno sorgendo senza che nessun, obbligatorio per legge, scavo archeologico preventivo sia adeguatamente condotto!

A conferma della vastità delle testimonianze megalitiche dell’area in esame, il 21/12/2005 ho osservato in quei luoghi, in località Montalto una piccola struttura megalitica con cella a tholos, probabilmente un antico sepolcro, che sarà mia cura descrivervi nei particolari.

il Menhir ‘Croce Spinosa’

Data della scoperta: intorno alla metà del mese di agosto del 1999.

Ubicazione: Si arriva al menhir percorrendo un‘ antica stradina, oggi asfaltata, che parte dal paese di Cannole e inoltrandosi tra campi pietrosi e uliveti permette di raggiungere i paesi di Cursi o di Bagnolo. Seguendo tale percorso si arriverà ad un bivio. Il tratto a sinistra conduce a Bagnolo del Salento, proseguendo sulla destra invece, la strada mena verso Cursi. Alcune decine di metri prima di giungere al suddetto bivio, si scorgerà sulla sinistra in un campo (in cui sono stati piantati, intorno al 1999, giovani ulivi), il possente corpo monolitico del menhir, posto un metro al di là del ciglio della strada e pochi centimetri dopo un basso muretto di fattura recente, costituito da una sola fila di conci squadrati.

Il piano del campo in cui il menhir sorge è ribassato di pochi centimetri rispetto al piano della strada.

Il menhir si trova esattamente nel punto di passaggio del confine tra i feudi dei comuni di Cannole e Bagnolo.

Descrizione del monolite:

• si tratta di un blocco monolitico in calcare compatto, la locale pietra leccese, disposto verticalmente e conficcato nel terreno e forse nella roccia sottostante;

• la parte di menhir che affiora dal suolo, ha altezza massima di 103 cm;

• è inclinato sul lato a N-NE di circa gradi 12°;

• ha forma di parallelepipedo a sezione rettangolare, di dimensioni massime 39 cm X 23 cm;

• si presenta molto regolare nella forma, eccetto che in sommità. Qui  si osserva una piccola bacinella non più profonda di 3 cm e allungata parallelamente al lato maggiore.  In testa gli spigoli e gli angoli son fortemente smussati. Lo spigolo superiore della faccia a ESE accoglie una profonda e rozza scanalatura che lo percorre totalmente;

• l'orientazione: i lati maggiori, all’incirca paralleli alla strada, son rivolti in direzione (W-NW)-(E-SE), cioè guardano grossomodo ad Est e ad Ovest;

• sui lati minori si  osservano una serie di solchi prodotti dagli  utensili di taglio o scalpellatura adoperati durante l’opera di cavatura o rimodellamento del blocco. Sul lato a Nord, si notano alcune puntinature.

• le  superfici maggiori presentano alta rugosità e una serie di piccoli fori ciechi e piccole fessure probabile carie da erosione e segni di rozza cavatura e rimodellamento.

•  Sulla faccia a ESE è presente una scanalatura artificiale orizzontale a metà altezza, che corre da Nord a Sud per i 2/3 della lunghezza della faccia. Si osservano in sequenza i segni rettangolari lasciati dalla picca con la quale si è tracciato questo solco;

• gli spigoli laterali son smussati e presentano anche ampie incavature;

•  sarebbe opportuno un esame più approfondito delle superfici per valutare la presenza di croci o altri e petroglifi incisi, esame auspicabile per tutti i megaliti salentini.

Interpretazioni del monolite-menhir: si tratta di un ritrovamento che non lascia adito ad alcun dubbio. Si riscontrano caratteristiche evidentissime che lo accomunano agli altri menhir salentini:

• la forma parallelepipeda a sezione rettangolare;

• l’orientazione perfettamente solare dei lati maggiori;

• le dimensioni;

• la verticalità e l’ essere saldamente conficcato nel suolo;

• l’aspetto delle superfici erose dal tempo e al contempo  protette da strati di licheni adesi alla roccia e molto spessi (segno di una esposizione secolare alla luce e alle intemperie di quelle superfici);

• la smussatura di spigoli e angoli;

• la bacinella in sommità, sebbene qui poco profonda;

• la vicinanza ad una strada, un particolare comune anch’esso a molti importanti menhir salentini;

• il menhir è anche vicinissimo al punto di incontro di più strade, una che giunge da Cursi , una da Bagnolo e un‘altra da Cannole. E anche la correlazione con importanti incroci o trivi, è una proprietà di numerosissimi menhir salentini.

Considerazioni sull’altezza del menhir e sulla bacinella: Forse il menhir era più alto in origine. Fa pensare questo l’aspetto più irregolare della testa del menhir rispetto al corpo. In sommità si osservano stacchi, forse ascrivibili ad un’abbattimento o crollo, comunque non recente poiché anche in testa lo strato di licheni è evidente e l’aspetto della roccia non è dissimile dal corpo del monolite.

Per i menhir non molto alti valgono le considerazioni già fatte altrove ovvero che possano essere ciò che rimane di antichi menhir in conseguenza di crolli naturali (provocati da fulmini, terremoti o disassestamenti della base) o di abbattimenti volontari legati ad atti vandalici o alla lotto del cristianesimo contro i culti pagani e i suoi simboli!

Non possiamo però anche escludere che esistessero in antichità, menhir di più piccola altezza. Considerazioni del genere nascono di fronte a menhir quali questo o il monolite di San Giovanni, o il menhir Fontanelle  (recante croci incise sulle sue facce) [vedi sopra per entrambi], sulla cui sommità si osserva una bacinella, che non possiamo escludere a priori, coeva al menhir e legata ai riti pagani che lo coinvolgevano!

Su questa interessante ipotesi vertono alcuni miei studi che presto vi comunicherò.

Nome del menhir: recatomi sul posto il 6/02/2006, ho constatato che il menhir esiste ancora e dal proprietario del terreno in cui il monolite è ubicato, ho saputo che il nome di quel fondo è ‘Spinosa’.

Il termine ‘spinosa’ deve probabilmente essere un attributo dato in tempi passati a quelle campagne per evidenziarne la presenza, prima del disboscamento e dissodamento dei terreni convertiti in uliveto, di una macchia mediterranea cespugliosa, ricca di rovi, querce spinose, e altre essenze tipiche della flora salentina, e provviste di spine o foglie spinose.

Ma dobbiamo anche considerare che in quell’area, i menhir erano chiamati ‘croci’, pensiamo al vicino Croce di Bagnolo. È plausibile allora che i locali chiamassero ‘Croce’ anche il piccolo menhir qui analizzato. ‘Spinosa’ è un aggettivo al femminile, e si accorda in genere con ‘Croce’. Inoltre ‘spinosa’ è nella Passione del Cristo, l’attributo della corona di spine postagli sul capo. Nella simbologia cristiana la corona di spine viene posta sulla croce, e associata alla croce insieme anche ad altri simboli (chiodi, scala, martello, ecc.), per simboleggiare il martirio di Cristo.

 Allora non stupisce che forse nei secoli passati ‘Croce Spinosa’, sia stato proprio il nome del menhir, e che da questo ne sia derivato il toponimo del sito, ‘Croce Spinosa’ e poi oggi semplicemente ‘Spinosa’. E non sarebbe la prima volta, che dal nome del menhir deriva il nome, l’area d’ubicazione. Lo si osserva ad esempio in numerosi casi a Maglie e lo si vede a Giuggianello nei pressi della Masseria Quattro Macine, dove un campo era detto dai contadini ‘Croce-caduta’, e poi si scopri che vi era lì, un antico menhir (‘croce’), poi crollato (‘caduta’) e ritrovato in tempi recenti (primi anni ottanta del secolo scorso), disteso al suolo e leggermente coperto di terra (oggi quel menhir, che presto verrà ri-eretto in loco, è stato battezzato ‘Croce caduta’ o ‘Menhir Quattro Macine’). 

Avremmo chiamato il menhir col nome del fondo, ‘Menhir Spinosa’, ma le ipotesi fatte sono talmente suggestive e plausibili, che non sbagliamo se chiamiamo quella pietra-menhir col nome popolare di ‘croce’, e in particolare Menhir ’Croce Spinosa’.

Storia del Menhir ‘Croce Spinosa’: il proprietario del fondo in cui insiste il menhir, mi ha detto che gli è stato vietato di sradicare o cercare di spostare quella pietra poiché, pietra catastale indicante il punto di passaggio del confine tra i feudi di Cannole e Bagnolo del Salento. Un destino toccato a molti importanti menhir pugliesi. Data la loro rilevanza quali strutture facilmente riconoscibili nei campi della regione, furono spesso assunti come riferimenti per stabilire il confine di proprietà e feudi nobiliari prima e comunali poi; come ad esempio il menhir San Rocco al confine dei feudi di Maglie e Melpignano, o il ‘menhir Franite’ detto anche ‘Cruce-muzza’ o anche ‘Culonna spartifeudu’ (cioè colonna segnante il punto di passaggio del confine tra il feudo di Maglie e quello di Muro Leccese).

Consuetudini tramandatesi nei secoli fino ad essere archiviate nei registri catastali in epoca recente. Osservò già tale correlazione tra importanti menhir e pietre catastali, lo studioso Cosimo De Giorgi, che tra ‘800 e ‘900, descrisse e studio le pietre-fitte salentine.

Relazione con altri menhir della zona: siamo in un contesto ricco di menhir. Il Menhir ‘Croce di Bagnolo’ (alto 3,30 m), e il Menhir ‘Bagnolo’ (alto 4,10 m), sorgono a non molta distanza dal Menhir ‘Croce Spinosa’ , così come il menhir ‘Croce di Marrugo’ che individuai nel 1993 e che si innalza in mezzo ad una piccola ‘specchia’, una micro-collinetta artificiale, realizzate con materiale litico locale di spietramento.

Non escludo che esistessero nelle vicinanze altri menhir, poi crollati o abbattuti o che esistano in loco, altri menhir ancora da scoprire. Opportuna sarebbe l’analisi dei monoliti e delle grandi pietre, che in quell’area i contadini hanno usato per le colonne e gli stipiti degli ingressi ai fondi (ne si osservano di monolitici molto grandi) o per altri impieghi. Potrebbero nascondersi tra queste rocce e nei muretti e costruzioni a secco, resti di antichi megaliti (considerazioni queste estendibili a tutto il Salento).

Tutta la zona è ricca di roccia affiorante e puntellata da numerosissimi e incantevoli trulli e lembi residui di macchia mediterranea. Si rinvengono grosse pietre, lastroni e materiale più minuto, forse segno della presenza di antichi dolmen.

Si osservano anche numerosi piccoli cumuli di pietre, che potrebbero essere ‘piccole specchie’ (resti di antichi tumuli funerari); in particolare in prossimità del Menhir Croce Spinosa, si osserva un interessantissimo micro-tholos, probabile antico sepolcro di epoca protostorica, che sarà mia cura descrivervi nei particolari.