Un dolmen "salentino" a Bisceglie.

     Il mese scorso scrivevo all'arch. De Nuzzo e ad "Antiche Pietre del Salento", parlando fra l'altro di una mia recente scoperta nell'agro di Bisceglie: ho visto poi che la lettera è diventata una pagina del sito e ho quindi pensato di integrarla con qualche notizia e immagine aggiuntiva, documentando meglio la cosa per quanti si interessino di studi preistorici nella nostra regione e sostengano la necessità di una maggiore tutela e salvaguardia dei segni più antichi del nostro passato, troppo spesso indifesi e distrutti per indifferenza o presunzioni lucrative, come si incendia un bosco o si cementifica una costa, e altrettanto spesso perduti per latitanze o connivenze politiche, istituzionali o amministrative.

    Si tratta di un "dolmen" nel senso letterale della parola, ovvero una "tavola di pietra" avente spessore medio pari a circa un ottavo delle altre due dimensioni (riportate in figura) e peso stimabile in quasi una tonnellata e mezza. Si trova in una zona dell'agro di Bisceglie tra le più rappresentative in Italia per vestigia preistoriche: l'area basso-murgiana attraversata dalla "lama Santa Croce", tra sei e sette chilometri dalla costa adriatica e quote intorno a 100 metri sul livello del mare.

     Nelle immediate vicinanze di questo megalite, che può senz'altro chiamarsi "dolmen di Santa Croce", è attestata la presenza di un sito paleolitico e tre insediamenti neolitici databili tra 9000 e 7000 anni fa con luoghi cultuali annessi, mentre, entro il raggio di circa un chilometro, si trovano i dolmen "della Chianca" e "di Albarosa", oltre a due "ricoveri sotto roccia" frequentati in epoca preistorica, un grande insediamento eneo, un altro di media estensione e un terzo minore (culture Protoappenninica e Appenninica), un'area cultuale enea caratterizzata da rocce a "coppelle", un insediamento apulo del V-IV Sec. a. C. e un insediamento di epoca romana, oltre ad alcuni siti minori di interesse archeologico preistorico o protostorico.

     Il "dolmen di Santa Croce" sarebbe quindi il sesto scoperto nell'area dolmenica di Bisceglie e immediati dintorni, dopo quelli della "Chianca", "Albarosa", "Frisari", "Paladini" in territorio confinante di Corato e "Giano" in territorio confinante di Trani, quest'ultimo distrutto nel 1975: tuttavia, mentre coerentemente i cinque "classici" dolmen dell'area di Bisceglie erano in origine tutti sepolcri megalitici a "galleria e tumulo", quello di Santa Croce si differenzia completamente dagli altri e presenta invece evidenti e interessanti analogie con i "classici" dolmen del Salento, a tavole relativamente "basse", su sostegni multipli di limitate dimensioni, e spesso lavorate con scanalature scolpite nella parte superiore, incavi o fori passanti nello spessore.
     Il "dolmen di Santa Croce" si trova attualmente appena sollevato sul livello del terreno (con la superficie superiore a poco meno di mezzo metro dal suolo), poggiando su una dozzina di pietre allineate in due file sotto i lati più lunghi, nord e sud, mentre il lato ovest si trova a contatto di un muricciolo di pietrame a secco: potrebbe quindi trattarsi di un megalite posizionato volutamente in basso, oppure originariamente sostenuto più in alto e poi ricollocato o caduto (accanto al pietrame esistono infatti due grezzi monoliti calcarei, misuranti circa 80 x 50 x 20 cm., che potrebbero rappresentare sostegni precedenti).

     Le differenze del "dolmen di Santa Croce" dai dolmen biscegliesi e le parallele analogie con quelli salentini si possono sintetizzare in alcune osservazioni:

• le lastre dei sepolcri a galleria dell'area biscegliese sono sempre costituite da pietra calcarea o roccia carbonatica a grana relativamente fine di formazione mesozoica cretacea (Aptiano), mentre quelle dei dolmen salentini sono normalmente arenarie o calcareniti più recenti (plioceniche - mioceniche): il "dolmen di Santa Croce" è in conglomerato di breccia compatta, macroscopicamente diverso dal calcare più omogeneo dei megaliti dolmenici biscegliesi e più somigliante ai materiali con grana maggiore, detti anche "sabbioni", dei dolmen del Salento;

• le lastre orizzontali a copertura delle celle dolmeniche nei sepolcri dell'area biscegliese sono di conformazione naturale irregolare e non lavorate, come comprensibile dato il loro originario ricoprimento dal tumulo, mentre il dolmen di "Santa Croce" e spesso quelli del Salento risultano approssimativamente sagomati a forma subrettangolare, presentando un'apertura decentrata plausibilmente a scopo funzionale-cultuale, o altri elementi in vista scolpiti ed eventualmente solo ritoccati partendo da discontinuità naturali, che indicano pertanto megaliti non destinati alla tumulazione ma a diverso uso esteriore, probabilmente come altari;

• i dolmen sepolcrali dell'area biscegliese sono sorretti su tre appoggi dagli ortostati megalitici di parete e fondo delle celle dolmeniche, ad altezza di circa due metri dal suolo interno, mentre i dolmen salentini, su multipli appoggi monolitici o spesso in colonne di pietre piatte, sono generalmente alti circa un metro dal suolo: il "dolmen di Santa Croce" si presenta attualmente più basso, su appoggi multipli e almeno in parte probabilmente secondari, costituiti da una o due piccole pietre calcaree sovrapposte.

     Ammessa per i "classici" dolmen salentini e per quello di "Santa Croce" una funzione non sepolcrale (tra l'altro, non essendo mai stati rinvenuti al loro interno, o nei pressi, resti umani o di corredi funebri come nel caso dei dolmen a galleria e tumulo di Bisceglie), e ammettendo per gli stessi una funzionalità o fruibilità all'aperto, ovvero l'assenza originaria di coperture tumuliformi che avrebbero reso inutili oltre che invisibili le ricorrenti sculture sulle superfici superiori delle lastre, resta da considerare l'ipotesi che si tratti effettivamente di altari dedicati a culti e rituali preistorici. Tra questi, candidati  plausibili rimangono i riti sacrificali di animali domestici, a scopo propiziatorio ma non solo: è verosimile infatti che ogni generica occasione di abbattimento del prezioso bestiame, anche a ordinario scopo alimentare per la comunità, potesse presupporre una cerimonia, per quanto semplice e sbrigativa, nel corso di prolungati periodi della nostra preistoria, tenendo infatti presente che, tra il Neolitico Antico e la Prima Età del Ferro, per le popolazioni preistoriche e protostoriche sedentarie sia salentine che bassomurgiane, fonti primarie di sostentamento sarebbero state l'agricoltura e la raccolta di vegetali e frutti spontanei, integrate dalla caccia per gli abitanti dei territori interni e dalla pesca per quelli stabilitisi presso i litorali, insieme all'allevamento di bestiame che in ogni caso si sarebbe sfruttato principalmente nelle risorse rinnovabili come il latte, piuttosto che con la macellazione abituale a scopo alimentare, la quale sarebbe rimasta quindi un avvenimento, se non raro, almeno contenuto ed etnicamente disciplinato.

    È probabile quindi che le aperture o fori passanti nel "dolmen di Santa Croce" e in diversi dolmen salentini ("Scusi", "Peschio", "Montarruni"), i solchi scolpiti lungo i bordi e terminanti in rudimentali "grondaie" laterali ("Peschio", "Quattromacine", "Sferracavallo", "Orfine") o gli incavi ("Scusi", "Quattromacine", "Placa"), siano da collegarsi a un rito sacrificale, comprensivo della restituzione simbolica od omaggio propiziatorio alla "divinità terrestre" o "dea madre terra", di parte del sangue della vittima, che defluiva e gocciolava lungo la scanalatura perimetrale scolpita nella pietra e dalla piccola "grondaia" marginale, o passando direttamente dai fori e colando sul terreno sottostante, oppure raccogliendosi negli incavi da dove era ripreso e offerto dall'officiante.

     Analoga interpretazione si è data dell'altare litico rappresentato da una lastra orizzontale calcarea, come il "dolmen di Santa Croce" poco sollevata dal suolo poggiando su pietre minori, trovata accanto al "tempio" eneolitico sardo di Monte d'Accoddi presso Sassari, sulla quale incavi e perforazioni marginali nella pietra avrebbero avuto ugualmente la funzione di raccogliere o dirigere e restituire alla terra il sangue di vittime sacrificali. L'ara di Monte d'Accoddi ha forma in pianta approssimativamente quadrilatera a lati convessi e angoli arrotondati, misurando circa 320 x 315 x 35 cm.; presenta in posizioni periferiche sulla superficie dieci incavi o "coppelle", alcuni sfocianti in cavità a gomito aperte sui bordi laterali della lastra, le quali, oltre eventualmente a incanalare verso terra il gocciolamento di liquido, sarebbero servite anche a legare le vittime all'altare; questo si riferirebbe a un periodo precedente l'erezione del tempio, ovvero a epoca neolitica recente locale, corrispondente alla cultura di Ozieri, circa 6000 anni dal presente: nel caso del popolamento neolitico di lama Santa Croce quindi, le analogie cultuali e rituali sarebbero più antiche di circa due millenni.

     Presso un'altra civiltà preistorica mediterranea, la presenza di altari megalitici o mediolitici di forma subrettangolare o diversa, destinati al sacrificio cruento di animali e caratterizzati da fori o cavità interpretabili come varchi di colata per il sangue delle vittime, è attestata negli antichi templi dell'arcipelago maltese, dove in vani delle stesse costruzioni megalitiche si sono rinvenute ossa carbonizzate di caprovini e bovini evidentemente sacrificati sul posto, come nei complessi di Mnajdra, Hagar Qim e Tarxien sull'Isola di Malta e di Ggantija sull'Isola di Gozo. L'intervallo cronologico attribuito ai complessi dei templi megalitici maltesi è compreso tra circa 6100 e 4500 anni dal presente, interessando la preistoria locale dal relativo periodo neolitico finale all'eneolitico, anche in questo caso quindi riferendosi a epoca successiva di circa due millenni rispetto agli insediamenti neolitici antichi di lama Santa Croce.

     Le posizioni decentrate delle aperture passanti, o delle "coppelle" e dei solchi scolpiti sulle lastre presumibilmente destinate al sacrificio di animali, indicherebbero come il corpo delle vittime dovesse essere collocato verso il centro dell'altare e di conseguenza con la testa vicina al bordo della tavola litica,  giustificando quindi la predisposizione periferica degli elementi funzionali dell'ara, in corrispondenza del collo dell'animale, che sarebbe stato verosimilmente sgozzato con una lama di selce, ossidiana o metallo. Le dimensioni del "dolmen di Santa Croce", come dell'ara di Monte d'Accoddi e dei dolmen salentini, sono infatti evidentemente compatibili con la corporatura media di caprovini e suini adulti o di giovani vitelli. Si  differenziano i grandi "dolmen" Scusi e Montarruni, che presentano fori passanti in posizioni quasi centrali rispetto ai bordi delle lastre: in questi casi tuttavia, le dimensioni degli altari erano tali da consentire agevolmente il posizionamento di un caprovino di grossa corporatura o altro animale di taglia equivalente da un lato o dall'altro delle cavità e anche di due animali contemporaneamente, con le teste rivolte verso il centro delle lunghe tavole litiche.

     Nello stesso agro di Bisceglie, a distanza di circa un chilometro e mezzo dal "dolmen di Santa Croce", esisteva nell'ambito dell'area cultuale preistorica di Strada Abbazia, sino alla sua assurda distruzione avvenuta il 18 agosto 2006, una interessante ara megalitica lunga circa due metri e mezzo, caratterizzata da una vasca subrettangolare scolpita nella roccia calcarea, sul fondo della quale erano ricavati due incavi cilindrici di diverso diametro che "collegavano" la vasca al terreno sottostante, permettendo il deflusso per gravità di eventuale liquido raccoltovi: anche questo megalite lavorato pertanto, la cui antichità può farsi risalire approssimativamente fra il periodo Eneolitico e l'Età del Bronzo antico locale (circa 5000 - 4000 anni fa, in base all'esame di frammenti ceramici rinvenuti in superficie sul posto dal prof. F. Prelorenzo, che segnalò la scoperta alla locale Soprintendenza Archeologica nel 1987), può essere interpretato come un altare sacrificale per animali, sul quale il corpo della vittima sarebbe stato deposto nella parte sgombra e più ampia della superficie litica, mentre collo e testa si sarebbero trovati in corrispondenza della vasca decentrata.

     Altri "dolmen" con lastra forata sarebbero segnalati anche lungo la fascia geografica mediterranea occidentale che dalla Spagna si estende alle Isole Baleari e alla Sardegna (cfr.: P. Malagrinò, "Monumenti megalitici in Puglia", Schena Editore, Fasano di Brindisi, 1997, pag. 31), databili approssimativamente tra 6000 e 4000 anni fa. Ovviamente più recenti risultano le evidenze iconografiche degli antichi rituali che in area mediterranea, come altrove, prevedevano il sacrificio di animali su tavole litiche più o meno sollevate dal suolo. Per esempio, l'affresco a colori trovato su di un sarcofago litico ad Haghia Triada sull'isola di Creta, risalente a 3400-3100 anni fa, presenta la scena sacrificale di un vitello con il corpo e le zampe legati, posto di fianco sulla tavola di un altare che si eleva per meno di un metro dal suolo e retta da sostegni colonnari lavorati: come officiante è significativamente rappresentata una giovane sacerdotessa con veste elaborata che, apparentemente adoperando due lame rappresentate come prolungamenti dei propri pollici, taglia la carne dell'animale all'altezza dell'anca che gocciola sangue dalle due ferite incise, lineari e parallele, mentre un musico suona uno strumento a fiato come evidentemente uso del cerimoniale e sotto la tavola attendono di essere immolati a loro volta una capra e un montone (un'altra figura del sarcofago mostra due vitellini da latte, probabilmente destinati allo stesso sacrificio, portati in braccio da due uomini uniformemente abbigliati).

     In conclusione, data l'indubbia presenza di notevoli insediamenti del Neolitico antico nelle sue immediate vicinanze, il piccolo "dolmen di Santa Croce" potrebbe rappresentare cronologicamente una delle prime attestazioni di determinate pratiche cultuali e rituali sviluppatesi in area mediterranea, ed eventualmente contribuire anche, come elemento di un complesso non isolato e termine di confronto, allo studio interpretativo di quei megaliti salentini ai quali specialmente somiglia, per essere considerato al contempo come espressione culturale non estranea, anche se non necessariamente coeva, al fenomeno megalitico del Salento, dove la particolare tipologia dolmenica è soprattutto concentrata.

Bisceglie 12 novembre 2006

                                               Alfredo Logoluso

Ultimo aggiornamento

31 gennaio 2007